说到东坡,大家先想到的准是东坡肉。可苏东坡这位大文豪,其实也是个不折不扣的美食家,他贬谪到黄州的时候,自己动手烧肉,写下"慢着火,少著水,火候足时他自美"的炖肉口诀,还专门写过《猪肉颂》。东坡神仙鸡,就是借了他这股讲究的名头——鸡要炖得酥烂,汤要熬得醇厚,火候到了,"神仙"都忍不住要下凡来尝一口。

神仙鸡这个名字,传说是这么来的:古时候有个大户人家,天天给灶王爷上供烧鸡,炖得酥烂脱骨,香气直上九霄,连神仙都闻着味跑来了。当然这是玩笑话,可一道菜能让人想起"神仙",足见它有多香。还有一说是这菜出自江苏常州,与东坡先生贬官路过有些干系,常州人至今还把这道菜当家常的体面。
许老师做这道菜,讲究的是"烂"和"清"。鸡要炖得筷子一夹就散,汤却要清亮见底,不见一丝浑浊。做法不外乎小火慢炖,火小了,肉里那点精华才肯慢慢化进汤里。他说,这菜最忌心急,火一大,汤浑了,鸡也柴了,全毁了,那一锅好好的清汤就糟蹋了。
家里做神仙鸡,把鸡、葱姜、几粒红枣放进砂锅,加足水,大火烧开转小火,撇沫,然后就是耐心地等。两个钟头下来,满屋都是浓香。盐要最后放,放早了肉发紧,汤也不鲜。照着做法大全来,这菜基本不会失手,头一回做也能端出一锅像样的清汤鸡。
我还记得外婆炖的鸡,也是这样一锅清汤,油花浮着,汤面澄亮。她说,火候到了,鸡自己会说话。后来我才懂,所谓神仙鸡,其实就是把最朴素的道理做到了极致——好食材,慢火候,不加多余的东西,让鸡自己把鲜味交出来。
苏东坡自己就是"火候足时他自美"这句话的践行者,他从黄州到惠州再到儋州,一路被贬,一路也没耽误琢磨吃。他那套慢火炖煮的道理,放到今天的家庭厨房里依然管用——不靠猛火催,靠时间熬,肉自然烂,汤自然鲜,神仙鸡的做法大全里,最要紧的也就是这八个字。
东坡神仙鸡制作-厨匠许哥
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